Tecnologia e inovação estão entre as palavras mais usadas por empresas, governos e pela imprensa. Na prática, elas descrevem coisas diferentes. Tecnologia é o conjunto de conhecimentos e ferramentas que usamos para resolver problemas. Inovação é a aplicação de uma ideia nova, tecnológica ou não, que gera valor real para pessoas, empresas ou para a sociedade.
Invenção, tecnologia e inovação
Uma invenção é a criação de algo novo. Ela só se torna inovação quando é adotada e muda a forma como as pessoas vivem ou trabalham. Muitas tecnologias brilhantes nunca viraram inovação porque eram caras, difíceis de usar ou chegaram antes da hora. Ao mesmo tempo, muitas inovações importantes usam tecnologias já conhecidas, combinadas de uma forma nova.
Os tipos de inovação
Inovação de produto: um bem ou serviço novo ou muito melhorado, como o smartphone com loja de aplicativos.
Inovação de processo: uma forma nova de produzir ou entregar, como a automação de uma linha de produção ou o uso da computação em nuvem no lugar de servidores próprios.
Inovação de modelo de negócio: uma nova maneira de ganhar dinheiro com algo que já existia, como as assinaturas de software e de streaming.
Também se fala em inovação incremental, que melhora o que existe, e inovação disruptiva, que cria um mercado novo ou desloca os líderes de um setor.
Exemplos de tecnologia e inovação no dia a dia
O Pix, lançado pelo Banco Central do Brasil em novembro de 2020, é um bom exemplo de inovação. A tecnologia de transferências instantâneas já existia em outros países, mas a combinação de regras públicas, gratuidade para pessoas físicas e adesão obrigatória dos grandes bancos mudou a forma como os brasileiros pagam e recebem. A computação em nuvem é outro caso: transformou servidores em um serviço contratado por uso e permitiu que pequenas empresas tivessem acesso à mesma infraestrutura das grandes.
Como a inovação acontece
A inovação costuma nascer do encontro entre pesquisa, empresas e políticas públicas. Universidades e centros de pesquisa produzem conhecimento novo. Startups testam ideias rapidamente e aceitam o risco de errar. Grandes empresas têm escala para levar uma solução a milhões de pessoas. Governos financiam pesquisa, criam incentivos fiscais e definem regras que podem acelerar ou travar uma tecnologia.
Dentro das empresas, a inovação que funciona segue um caminho parecido: identificar um problema real, testar uma solução em pequena escala, medir os resultados e só então expandir. Comprar a tecnologia da moda sem saber qual problema ela resolve costuma sair caro.
Os riscos que acompanham a inovação
Toda inovação traz efeitos colaterais. Novas tecnologias podem ampliar a exclusão de quem não tem acesso ou formação, criar riscos de privacidade e segurança, concentrar poder em poucas empresas e aumentar o consumo de energia. Discutir esses riscos não é ser contra a tecnologia: é a condição para que a inovação traga benefícios duradouros.
Como acompanhar tecnologia e inovação
No ByteSfera, a cobertura de tecnologia e inovação está distribuída entre os temas negócios e inovação, startups, ciência e inteligência artificial. Para entender as forças de longo prazo, leia também nosso guia sobre o futuro da tecnologia.